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Acari
Sottoclasse di piccolissimi Artropodi della Classe degli Aracnidi; colonizzano le nostre case (specie materassi, cuscini, tappeti, imbottiture, polvere domestica, ecc.) e inducono sensibilizzazione in soggetti predisposti; il Dermatophagoides pteronissinus e il Dermatophagoides farinae sono i più importanti dal punto di vista allergologico e vengono perciò definiti acari "maggiori".

Acqua distillata o bidistillata
Acqua priva o povera di sali. L’aerosol di acqua distillata può provocare crisi di asma.

Additivi
Sostanze chimiche presenti negli alimenti o nei farmaci per conferire loro alcune caratteristiche o per facilitarne la conservazione.

Aeroallergene
Allergene veicolato principalmente o esclusivamente per via aerea; sono aeroallergeni, ad esempio, gli acari della polvere, i pollini, le spore fungine, ecc.

Aerosol dosato o spray
Bomboletta tascabile sotto pressione per la somministrazione di farmaci aerosol.

Allergeni
Sostanze in grado di provocare allergia in soggetti predisposti.

Alveolite
Allergica estrinseca termine che include un ampio spettro di malattie polmonari interstiziali o alveolari provocate da esposizione intensa e ripetuta ad un altrettanto ampia varietà di polveri organiche inalate o ad antigeni legati all'occupazione; sono alveoliti allergiche estrinseche, ad esempio, il "polmone del contadino", la "febbre da condizionatori", ecc.

Ambrosia
Pianta erbacea della famiglia delle composite originaria dell'America, in crescente diffusione anche in alcune aree italiane.

Ampolla
Bicchierino ove si deve depositare il farmaco o la miscela di farmaci con l’eventuale diluente per essere nebulizzato. E’ dotato di un ingresso per il flusso di aria proveniente dal compressore e di una uscita per l’aerosol generato.

Anticorpi
Molecole simmetriche provviste di due siti identici (siti anticorpali) in grado di legarsi a porzioni di altre molecole definite (siti antigenici); un individuo normale possiede una varietà enorme di anticorpi in grado di legare quasi ogni antigene ambientale.

Apoptosi
Morte cellulare programmata (con frammentazione del DNA), processo che permette alla cellula di morire limitando o annullando i danni che questo evento potenzialmente comporta per il microambiente circostante.

Artemisia
Pianta erbacea dela famiglia delle composite (assenzio).

Asma estrinseco
Asma alla cui patogenesi partecipano sostanze estranee all'individuo, generalmente con meccanismo allergico.

Asma intrinseco
Asma alla cui patogenesi non partecipano sostanze estranee all'individuo.

Atopia
Propensione a produrre IgE specifiche in quantità consistente e per periodi protratti in risposta ad allergeni ambientali; alcuni fattori genetici e lo stile di vita "occidentale" ne favoriscono la comparsa.

Calendario pollinico
Calendario che illustra l'andamento della concentrazione dei pollini di importanza allergologica nell'atmosfera di una determinata zona.

Composite
Famiglia di piante erbacee i cui pollini sono frequentemente causa di allergie in soggetti predisposti; includono le margherite, il girasole, l'assenzio, l'ambrosia.

Compressore
Pompa che nei nebulizzatori meccanici spinge con forza l’aria nell’ampolla dove è risposta la soluzione con i farmaci in modo da ottenerne la nebulizzazione.

Dermatite atopica
Dermatite intensamente pruriginosa, frequentemente cronica ed eczematosa che colpisce individui con predisposizione atopica.

Dermatophagoides Pteronissinus
Vedi acari.

Dieta ipoallergenica
Alimentazione prescritta dal medico limitata ad alimenti raramente causa di allergie.

Eczema
Manifestazione patologica della cute caratterizzata prevalentemente da arrossamento, infiltrazione del derma, desquamazione e spesso accompagnata da prurito; può riconoscere varie cause, tra le quali l'allergia.

ELISA
Acronimo per "Enzyme Linked ImmunoSorbent Assay"; è un esame di laboratorio che utilizza tra l'altro un enzima legato ad una molecola anticorpale.

Eosinofili
Varietà di globuli bianchi caratterizzati da granuli che si colorano con eosina (colorante acido biologico); sono importanti, tra l'altro, nella regolazione del sistema immunitario, nella difesa dalle malattie parassitarie, nella patogenesi di alcune patologie, tra le quali alcuni tipi di allergie.

Epidemiologia
Studio della diffusione delle malattie nella popolazione. Fattore di rischio circostanza riconosciuta capace di influenzare (favorendo o inibendo) la comparsa di una specifica malattia.

Febbre da fieno
Termine derivato dall'inglese "Hay fever"; rinite stagionale conseguente ad esposizione ai pollini di soggetti ad essi sensibili; è caratterizzata da congiuntivite, lacrimazione, prurito o bruciore agli occhi, starnuti, sensazioni di naso chiuso; è accompgnata a volte da contemporanei attacchi d'asma.

Fiala Mono-dose
Confezione farmaceutica di cui tutto il contenuto viene utilizzato per una sola somministrazione.

Fiala Multi-dose
Confezione farmaceutica di cui deve essere utilizzata solo una parte del suo contenuto per ogni singola seduta di nebulizzazione.

Fisiologica
Acqua salata con una concentrazione simile a quella del nostro sangue. E’ diluente fondamentale per tutti gli aerosol.

Genetica
Scienza che studia il patrimonio genetico delle specie viventi.

IgE
Acronimo per Immunoglobuline di classe E; categorie di immunoglobuline coinvolte nella regolazione del sistema immunitario, nella difesa contro i parassiti e nella patogenesi di alcune patologie, tra le quali le reazioni allergiche definite appunto "IgE-mediate"; si legano a recettori di membrana distribuiti in particolare sui basofili e sui mastociti, ed attraverso questi possono scatenare importanti reazioni biologiche.

Immunoterapia
Terapia attiva sul sistema immunitario o che utilizza componenti derivate dal sistema immunitario; accompagnata dall'attributo "iposensibilizzante" o "specifica", si riferisce alla pratica clinica di somministrare in dosi crescenti una miscela di proteine allergeniche opportunamente trattate allo scopo di ridurre la reazione dell'individuo a quelle stesse sostanze incontrate nell'ambiente.

Inalatori di polvere
Apparecchi tascabili, spesso fra loro molto differenti, che consentono l’inalazione di farmaci sotto forma di polvere.

Indoor
Termine anglosassone che definisce un ambiente confinato.

Intolleranza
Proprietà di un individuo predisposto a reagire in modo patologico a farmaci od alimenti che non provocano simili reazioni nella maggioranza della popolazione.

Nebulizzatore
Apparecchio in grado di frantumare una miscela acquosa medicamentosa in finissime particelle Soluzione.

Orticaria
Manifestazione cutanea caratterizzata da eruzione pomfoide non scatenata da meccanismi tossici quali punture di insetti (o altro); può variare per natura, sede, estensione, intensità, durata, periodicità, agente scatenante; alcune forme di orticaria sono dovute a reazioni IgE - mediate conseguenti all'assunzione di alimenti o farmaci cui l'individuo è sensibile.

Parietaria
Pianta erbacea i cui pollini possono indurre allergia in soggetti predisposti; assume diversi nomi in diverse regioni italiane (erba vetriola, erba del vento, palatana, muraria, ecc.).

Pomfo
Rigonfiamento del derma causato da essudazione localizzata in un'area ristretta, conseguente più spesso a liberazione di mediatori chimici da parte di alcune cellule, tra le quali i mastociti; può assumere diversa estensione, numerosità, durata; può essere scatenato da una notevole varietà di reazioni, tra le quali la puntura di insetto; lo scatenamento artificiale di un pomfo è largamente utilizzata in allergologia e caratterizza un esame denominato "prick test", destinato a rilevare la presenza di sensibilizzazione cutanea IgE-mediata ad un dato antigene.

Vaccino
Preparato di origine generalmente batterica o virale utilizzato per stimolare una risposta immunologica protettiva; il termine, accompagnato dall'attributo "anti-allergico", si riferisce ad un preparato destinato a ridurre la sensibilizzazione contro allergeni specifici (v. immunoterapia).